La Universidad Nacional de San Martín - Tarapoto, fue creada por D.L. Nº 22803 el 18 de diciembre de 1979 en la ciudad de Tarapoto, ratificándose con Ley Nº 23262 el 18 de Julio de 1981. En abril de 1982 la UNSM-T inicia formalmente sus actividades académicas con las Carreras Profesionales de Agronomía, Ingeniería Agroindustrial, Ingeniería Civil y Obstetricia.
La UNSM-T es un Centro Superior de Estudios autónoma y de carácter estatal, comprometida con la formación de profesionales humanistas y competitivos, con responsabilidad social y comprometidos con el desarrollo local, regional y nacional, mediante la generación de conocimientos, tecnologías e innovación, en el marco de una cultura de valores, en proceso de acreditación y de actualización permanente.
En los últimos años la UNSM-T ha crecido satisfactoriamente en infraestructura, implementación de bibliotecas y equipamiento de laboratorios, tanto en Tarapoto como en sus sedes de Rioja, Moyobamba, Lamas, Juanjui y Tocache; brindando un mejor servicio a la comunidad universitaria y a la sociedad sanmartinense.